50. NATIONALPARK CALANQUES , FRANKREICH

 

Parc National des Calanques ,  Region Provence-Alpes-Cote d Azur , Frankreich

Größe:   520  km2

Gegründet:   2012

Besucht:   Januar 2026

Zentraler Abschnitt der Calanques - Küste

Charakteristik:   Schroffer Küstenstrich in unmittelbarer Nähe der Millionenstadt Marseille. Namensgebend sind die sogenannten "Calanques",  fjordartige Meeresbuchten an teils senkrechten Kalkwänden, welche oft tief in das Küstengebirge hineinreichen. Auch das Hinterland des Nationalparks ist reizvoll und ein Netz von markierten Wegen macht das Gebiet vor allem in der Nebensaison zum mediterranen Wanderparadies. 

Beim Wandern bieten sich immer wieder Tiefblicke in die Calanques, hier in die Calanque d'En-vau

Mein Nationalpark (Januar 2026):   Man hat eher selten die Möglichkeit, mit dem städtischen Bus in einen Nationalpark zu fahren. Doch hier funktioniert das, ich steige im Vorort Les Baumettes an der Endstelle der Buslinie 22 bei den letzten Häusern der Millionenstadt Marseille aus dem Fahrzeug. Kurz darauf prangen am Waldrand das 

Auch Franzosen lieben Verbotsschilder

Willkommensschild der Parkverwaltung und das erste von vielen Verbotsschildern: Kein Verlassen der Wege, kein Zelten, kein Blumenpflücken und vor allem: keinerlei offenes Feuer. Aus gutem Grund, ab dem Frühsommer brennen hier in Südfrankreich regelmäßig die Wälder.

Eigentlich wollte ich im äußersten Westen Europas durch den portugiesischen Nationalpark Peneda-Geres wandern. Dann tauchten plötzlich Vorhersagen  über Unwetter mit Starkregen und Überschwemmungen in Portugal auf. Dass ich mich für den Nationalpark Calanques als Ausweichziel entschieden habe, war nicht zuletzt den günstigen Wettervorhersagen für die nächsten Tage geschuldet. In der Tat scheint die Sonne mit warmen 13 Grad vom Himmel, das ist durchaus annehmbar für den 29. Januar. 

Sonst erwarte ich mir nicht allzu viel von diesem mir eher unbekannten Schutzgebiet unmittelbar neben der bevölkerungsreichen Hauptstadt der Provence. 

Doch dann das: Nach dem Erklimmen der ersten Anhöhe liegt der Calanque de Sormiou unter mir, ein türkisfarbener, felsengesäumter Fjord, dahinter ragt im leichten Dunst der der Archipel de Riou aus dem Meer. Der Weg führt weiter mit unglaublichen Ausblicken entlang der Bergkante. In der Gegenrichtung schimmert zum Greifen nah das Häusermeer von Marseille. Heute sind hier durchaus einige Wanderer unterwegs. Auffallend ist die allgemeine Höflichkeit, ohne ein lautes "Bonjour" geht niemand vorbei. 

Nach einer Weile steht man vor einer Verzweigung an der spitz zulaufenden Halbinsel "La Triperie" mit der gleichnamigen Calanque.  Hier gibt es eine berühmte Höhle, welche allerdings versperrt und außerdem nur Tauchern zugänglich ist, ihr Eingang liegt nämlich 37 m unter dem Meeresspiegel. Im Jahr 1985 erkundete ein 

Grotte Cosquer (Bild: Internet)

Team französischer Taucher den Eingang und gelangte in einen höher gelegenen Trockenbereich. Was sie in der "Grotte Cosquer" fanden, stellte sich als eine der bedeutendsten Fundstellen prähistorischer Höhlenmalerei heraus. Zahlreiche prächtig erhaltene Bilder von Jagdwild wie Wisenten, Pferden und Robben sowie Handnegative bedecken die Höhlenwände. Die Eiszeitkunst wird auf ein Alter von 19000 bis 27000 Jahren geschätzt. Damals lag der Spiegel des Mittelmeers noch deutlich tiefer und der Eingang war zugänglich. 1991 kam es zu einem tödlichen Unfall, als sich 3 Höhlentaucher im wassererfüllten Labyrinth heillos verirrten und starben. 

Mehrere Schilder auf der Halbinsel weisen darauf hin, dass einige Bereiche zwischen Dezember und Juni nicht betreten werden dürfen, um die hiesigen Brutplätze des Habichtadlers nicht zu stören. 

Das Hinterland mit dem Mont Pugon

Ein steiler Weg führt vom Joch zur nördlich angrenzenden Bucht hinunter, der "Calanque de Morgiou". Hier stehen vereinzelte Gebäude am Wasser, vor der einzigen, geschlossenen Bar hat sich ein Grüppchen enttäuschter Wanderer versammelt. Im Osten ragt direkt am Steilabbruch zum Meer ein felsiger Berg empor, der Mont Pugon, der sich auf steilen Pfaden erklimmen lässt.  90 Minuten später stehe ich oben und erfreue mich an einer fantastischen Rundumsicht, bevor ich den Wanderweg zurück nach Marseille einschlage 

Im östlichen Teil der Calanques:   Nach nur 20 Minuten Bahnfahrt von Marseille erreiche ich am nächsten Morgen die Stadt Cassis. Gottlob gibt es einen lokalen Busservice ins Zentrum, der Bahnhof liegt 5 km oberhalb des Ortes. 

Dennoch braucht es eine Stunde Fußmarsch durch diverse Randsiedlungen bis zum Parkeingang. 

Calanque de Port Miou

Der innere Bereich des "Calanque de Port Miou" wird als Jachthafen von Cassis genutzt, doch kurz darauf erreicht man den beschaulichen "Calanque de Port Pin". Dieser Meeresarm ragt weit ins Land hinein, die Wellen brechen sich hier nur mehr sanft am Ufer und die Äste der Aleppokiefern wiegen sich im Wind. Gegen einen Stamm gelehnt genieße ich den Augenblick, als sich eine junge Asiatin nähert und mich freundlich grüßt. Richtig, die ist vorhin in der Bahn neben mir gesessen. "Europe is so awesome, isn`t  it?" Für meinen Teil kann ich ihr nur zustimmen. Ein kleines Stück des Weges gehen wir zusammen weiter, durch einen dicht mit Wald und Gestrüpp bewachsenen Graben empor. Das Meer ist für eine Weile außer Sicht. Oben erwartet uns eine steinige Hochfläche, von einer Wegkreuzung führen Pfade in alle Richtungen. Die junge Frau wandert am "Panoramaweg" oberhalb des "Calanque de Vau" wieder nach Cassis zurück, ich gehe fasziniert ein Stück weiter in die Felswildnis des Plateaus hinein.

Eine langsame Bewegung im Augenwinkel macht mich auf einen Vertreter der hiesigen Fauna aufmerksam. Ist das eine Raupe oder ein Tausendfüßer? Nein, nicht einer, fast ein Dutzend tummelt sich auf dieser Geröllhalde, warum auch immer. Die Kerle sind buschig, fingerdick und manche fast 25 cm lang.  Ich konnte sie leider später auch mit Internet-Unterstützung nicht bestimmen. Vielleicht weiß es ja eine(r) von euch.

Senkrechte Wandabstürze am Calanque d`en-Vau

Nach den nächsten beiden Calanques ( de l`Oule und de l`Eissadon) ist es an der Zeit, umzukehren. Die Tage sind noch kurz zu dieser Jahreszeit. Der Rückmarsch nach Cassis hoch über dem Calanque d`en-Vau ist äußerst eindrucksvoll, an dieser Stelle kann man den fjordartigen Charakter der Calanques gut erkennen. Senkrecht fallen die Kalkstein-Felsen zum Meer ab. Hier wird klar, warum die Calanques auch ein beliebtes Sportkletter-Gebiet darstellen. Jenseits der Bucht von Cassis setzt sich der Nationalpark mit der Felsbastion "Falaises de Cassis" noch ein Stück weit gegen Osten fort, ein letzter bleibender Eindruck dieses wilden Landstrichs im Süden Frankreichs.

Falaises de Cassis

Meine Bewertung 

Größe :    7

Bedeutung/Naturschutz:   8

Highlights:   8

Wildnis-Feeling:   6

Service:   5

Öffis:   8

Meine Bewertung:    7 , 0   

Am eher beschaulichen Calanque de Port Pin

Das Gebiet:  Zwischen dem Cap Les Goudes südlich von Marseille und der Stadt La Ciotat erstrecken  sich die Calanques etwa 20 km weit nach Südosten, an der breitesten Stelle reicht der Nationalpark 8 km weit ins Hinterland. Die Küste ist wild zerklüftet, steilfelsig und immer wieder durch die "Calanques" genannten "Fjorde" gegliedert, die oftmals mehrere Hundert Meter weit ins Landesinnere reichen. (Calanque de Sormiou, Calanque d`en Vau).  Die Kalkfelsen weisen vielerlei Charakteristika oberflächlicher Verkarstung auf, manchmal sind die senkrechten Abstürze dicht mit Korrosionsrillen übersät. Anders als die echten norwegischen Fjorde, deren Entstehung den Eiszeitgletschern geschuldet ist, wird der Ursprung der Calanques auf sogenannte "fluviale Erosion" zurückgeführt. Es handelt sich um ehemalige schluchtartige Flusstäler aus der Epoche vor 5,5 Millionen Jahren, als das Mittelmeer noch keine Verbindung 

Calanque de Port Pin

zum Atlantik besaß und der Wasserspiegel ungleich tiefer lag als heute. Nach dem Ende der letzten Eiszeit stieg der Meeresspiegel wieder an und die ehemaligen Flusstäler wurden geflutet.

Unter Wasser setzen sich die Calanques teilweise noch heute in Tiefseegräben mit sensiblen maritimen Lebensräumen fort. 

Die Baumflora in den Festlandbereichen wird von Aleppokiefern und Steineichen dominiert, an den Hochflächen und Steilhängen herrscht offener Bewuchs mit Garrigue und Maccie aus immergrünen trockenheitsresistenten Sträuchern vor. Aus der  Tierwelt sind hauptsächlich die Vögel zu erwähneswert. Ich beobachtete einen großen Greifvogel am Cap Morgiou,  möglicherweise handelte es sich um einen Habichtsadler, auf dessen gefährdete Brutplätze durch Schilder aufmerksam gemacht wird. An der Wasserlinie in den Calanques sind viele Mittelmeermöwen und Sturmtaucher anzutreffen. 

Service und Öffis:   Von Anfang Juni bis Ende August ist der Zutritt zum Nationalpark reglementiert und eingeschränkt. Auch einige der Zufahrtsstraßen sind dann gesperrt. Schuld daran ist die extrem hohe Waldbrandgefahr in diesem trockenen Landstrich.  Andererseits gibt es während der Sommersaison regen Bootsservice aus Marseille und Cassis zu den verschiedenen Stränden in den Calanques, während des Winters sind diese dann nur per Fußmarsch erreichbar. 

Notre Dame de la Garde in Marseille

Marseille ist mit der Bahn von Wien aus in 22 Stunden erreichbar. Mit dem Nachtzug geht es nach Zürich, dann quer durch die Schweiz nach Genf und mit französischen Lokalzügen über Lyon und Avignon in die Hauptstadt der Provence. Diese bietet sich als guter Stützpunkt für den Besuch des Nationalparks an, denn zwei Stadtbuslinien führen zu den  westlichen und zentralen Bereichen des Schutzgebiets. Für die Erkundung der weiter östlich gelegenen Calanques empfiehlt sich nach kurzer Bahnfahrt das Städtchen Cassis als Ausgangspunkt. 

ROTSCHLAMM VOR DEN CALANQUES - ein über Jahrzehnte andauernder Umweltskandal

Jahrzehntelang wurde (wird?) wenige Kilometer vor den Calanques der Lebensraum Mittelmeer in unfassbarer Weise verdreckt. Uran238, Quecksilber, Nickel, Blei, Quecksilber - das sind nur einige der giftigen Bestandteile des sogenannten "Rotschlamms", der bei der Aluminium-Herstellung anfällt. Dieses Metall wird vom ALTEA Konzern in Garbanne nördlich von Marseille hergestellt und mit Duldung der Behörden wurde der Rotschlamm seit 1966 (!) durch eine 47km lange Rohrleitung nahezu ungefiltert in einen Tiefseegraben vor Cassis gepumpt, mitten im maritimen Kernbereich des Nationalparks.  Von 1966 bis 2016 hatten sich dort bereits fast 30 Millionen Tonnen giftigen Materials angesammelt (LeMonde Diplomathique , September 2015), während Ökologen, Umwelt-NGOs, Regierungsstellen und die Europäische Kommission mit den Betreibern erfolglos um eine Lösung rangen. Noch 2015 wurde dem Unternehmen eine Genehmigung zur weiteren Einleitung erteilt, obwohl damals der Nationalpark bereits seit 3 Jahren eingerichtet war. Heftige Proteste führten in der Folge zu Auflagen wie Aufspaltung und Reinigung. Die Abfälle fließen nach wie vor ins Meer vor den Calanques, doch angeblich werden mittlerweile "nationale und europäische Normen" durch die Einrichtung neuer Behandlungsstufen erfüllt.